以各种昆虫为食，主要种类有叶蝉、小蜂、姬蜂、蝽蟓、食蚜蝇、寄生蝇、蝇、蚊、蜘蛛、蜉蝣等。在飞行中捕食。
一生似乎都在飞行，孵卵和育雏是才有栖息，主要栖息于陡峻的山坡、悬岩、尤其是靠近河流、水库等水源附近的悬岩峭壁较为喜欢。
白腰雨燕常成群的在栖息地上空来回飞翔。早晨多成群飞翔于岩壁附近，时而接近岩壁，时而成群飞行，相互追逐，不时往返于巢间，上午9—10时以后，常飞离岩壁而向高空或森林和苔原上空飞翔。有时可飞离巢区20千米以外。阴天多低空飞翔，常疾驰于低空，从地面或水面一掠而过，天气晴朗时常在高空飞翔，或在森林上空成圈飞行。飞行速度甚快，常边飞边叫，声音尖细，为单音节。其声似“矶一矶一矶一”，常在飞行中捕食。
白腰雨燕是夏候鸟。春季于4—5月迁来。秋季于9—10月迁走。部分留居于香港和台湾。
白腰雨燕列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
鸟巢极其坚固
白腰雨燕繁殖期为每年的5—7月。成群在一起营巢。营巢于临近河边和悬崖峭壁裂缝中。雌雄亲鸟均参与营巢活动，但以雌鸟为主。5月中旬即开始营巢，巢主要由灯蕊草、早熟禾以及小灌木叶、树皮、苔藓和羽毛等构成，亲鸟并用唾液将巢材胶结在一起和粘附于岩壁上。巢较为坚固，尤其是巢沿胶结得更为坚固，唾液亦较多，巢沿亦较厚，巢底较薄。巢的形状为圆杯状或碟状。巢沿一般都有一凹陷处，是亲鸟尾放置处。巢筑好后间隔5—7天即开始产卵。年产1窝。每窝产卵2—3枚。卵白色，光滑无斑，形状为长椭圆形。第一枚卵产出后即开始孵卵。孵卵由雌鸟承担，雄鸟在孵卵期间常衔食喂雌鸟。孵化期为20—23天。雏鸟晚成性，刚孵出时体重仅3.1克，全身赤裸无羽，体色灰黑色，仅背、胁和腹侧被有少许绒羽。经亲鸟33天的喂养，幼鸟即可离巢飞翔。
一生似乎都在飞
雨燕属的学名为Apus，在希腊语中，Apus的意思就是“没有脚的鸟”，当然雨燕并非真的没有脚，只是它们的一生几乎很少落地，不是在巢里就是在飞行的路上，所以才有了这个称呼。
雨燕的翅膀像剪刀一样，非常的发达，正是因为这样，世界上长距离飞行速度最快的鸟就在雨燕科下，它就是时速可达170公里的尖尾雨燕。
雨燕可以说是将自己擅长飞行的能力发挥得淋漓尽致，因为在以前，鸟类学家们就发现雨燕似乎一直都在飞行，不会停止。之后，鸟类学家们通过用雷达定位跟踪的方式，终于证实了这一说法。
通过观察和研究发现，雨燕从第一次离巢后，几乎两年的时间内不会落地，而且到了两年后可以繁殖了，它们的繁殖也是在空中进行的，只有在完成交配后，才会找适合栖息的地方（比如烟囱、悬崖、天然的石洞等等）暂时的落下。在此期间，它们离巢地已经飞了50万公里了。
似乎一生在飞是一种夸张的说法，准确地说，除了筑巢孵卵育雏之外，其它时间都是在飞，直到终老死去才落地。
一旦落地就可能丢掉性命
对于大多数鸟类来说，在地面上跳几下或者找一点食物是常态（比如麻雀），但是对于大多数的雨燕来说，一旦它落到了地面上，几乎就意味着死亡了。这到底是怎么回事呢？
飞行对于雨燕就相当于走路对于人，都是要耗费体力的，而落地后，雨燕的翅膀显然能够得到休息。但是，它为何不敢落地呢？问题就出在它的脚上。
大多数的鸟类都有着相对细小但尖锐的爪子，这有利于它们抓握一些树干，雨燕的脚也很尖锐。但是相比较其他的鸟类，它有一个本质的区别：大多数鸟类有一个脚趾是向后的，但是雨燕的四个脚趾都是向前的。虽然它最右边的脚趾可以前后旋转，但是由于旋转角度很小，与其他三个脚趾过于靠近（与地面接触面积小），所以依然是不适合站立的。
正是因为这种特殊的脚构造，造成了雨燕落地后它的脚是很难支撑起它的身体，这导致了雨燕在地面行站立都很困难，更不用说像其他落地的鸟那样借助腿部的蹬力起飞了。毕竟落到地面上，无法再次起飞，雨燕要么会活活地饿死，要么会被一些食肉动物吃掉。
上面我们说过，雨燕连繁殖都是在空中进行的，所以它们自然有一套可以长期在空中生存的方法。首先，雨燕的主要食物是可以飞行的昆虫，这样在空中它只需要锁定昆虫，然后张开嘴，飞过去就可以完成捕食了。当然，一些生活在温带的雨燕由于受季节的影响，所以到了冬季是没有食物的，此时就需要迁徙到热带和亚热带地区生存了。
其次，由于雨燕大多数时间都在空中，而它本身也需要用睡眠来让大脑放松，所以在漫长的演化中，雨燕与海豚、猫头鹰等动物都趋同演化出了一个能力：半脑睡眠。所谓的半脑睡眠就类似于睁一只眼闭一只眼的睡眠方法，这个方法能够让脑部的一半得到休息，休息完成后，再睁开另一只眼，轮换着休息，这样就能达到睡眠的目的了。
根据鸟类学家的研究发现，雨燕在半脑睡眠时会先向更高的高度飞行，然后缓缓地下落。此时雨燕的状态是翅膀停止挥动，尾巴几乎是闭合的。
当然了，雨燕也需要休息，只不过它们的休息时间都相对短暂，而且只能靠爪子握在一些垂直于地面的建筑物或横着的树枝上，这样想要飞行时，只需要松开爪子，就可以了。
雨燕一直生活在天空中如何繁衍
和其他鸟类一样，雨燕也需要搭建巢穴为孕育雏鸟做准备。雨燕寿命颇长，对繁殖地和配偶非常忠诚，因为雨燕不能在地面生活，所以在每年的5-7月，雄性雨燕通常会先抵达出生地的巢址“占位”。它们会把巣筑在比较高的地方，像垂直的烟囱，海边的悬崖峭壁，城市内高大的建筑物或者屋顶都是雨燕筑巢的“理想地址”，选好巢址后它们会衔来一些羽毛和干燥的树叶筑巢。
雨燕可以在空中完成交尾，此后雌鸟会回到巢穴内产卵，雏鸟孵化后会由父母双方交替捕食喂养，五到八周雏鸟就会离开巢穴，雏鸟刚学会飞行就拥有了极强的飞行能力，离开巢穴会一直在天空飞行，直到2年后可以繁殖才会营造自己的巢。
雨燕真正的落地通常只有健康出现问题或者是实在老的飞不动了的时候，此时的它只能静静地等待死亡，这是因为它们腿部的结构导致的。
雷神的“信使”
白腰雨燕的降临像是雷神的信使，降落不久一定是黑云密布，电闪雷鸣，海浪滔天。可以说白腰雨燕是令人不愉悦的闹钟。
飞在天空抓昆虫
谈情交尾空中成
落地可能丢小命
无奈一生空中行（只能飞）
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【作者简介】梁俊乾先生
梁俊乾，笔名隽虔、梁憨等。
现任深圳市决咨委专家、社会主义先行示范区专家。深圳蓝色海洋环境保护协会创始人之一。
喜爱海洋、关注环境，关爱生命，关注未来。工作之余，作者大量的时间和精力投入到对海洋、对环境、可持续发展、食品安全等的研究和写作之中。已出版的作品有环境问题专著《绿色：别无选择》（2003年，华夏出版社），绿色环保诗集《生命的旋律》（2003年，作家出版社），食品安全专著《吃亦有道》（2007年，经济日报出版社），环保诗集《爱她就让她自由飞翔》（2016年，花城出版社），主编《深圳市规划发展与社会建设探索》（2016年，海天出版社）。在微信个人公众号上连载《海洋强国是怎样炼成的》89期。曾先后发表过论文、散文、杂文两百多篇。
编辑：夏自玲
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